贻贝一生中的绝大部分时候，都并不令人神往。这些拥有成对贝壳的软体动物，是“法式青口”的主要材料。它们大半生都粘附在岩石上，通过过滤流经的海水来获取食物。但有些科学家却愿意花费多年时间来研究这些“简单”的生物，仔细观察它们静态的生活方式。 附着在岩石上的贻贝。 图片来自： wikipedia第一个尝试解答贻贝粘着之谜的人是赫伯特·韦特（Herbert Waite）。他在上世纪七十年代时，还是美国哈佛大学的研究生。他从那时起开始收集康乃狄克州海岸线上的贻贝，然后把它们带回实验室进行研究。他分析了贻贝那些“粘性线状物”——也就是“足丝”——的化学组成。贻贝就是依靠这些足丝，把自己固定在岩石上的。 贻贝会通过某种类似于注塑生产的生理过程，制造出像头发一样纤细的足丝。它们强健的足部会生出沟渠，而它们会把液态的蛋白质挤压到沟渠里，只需几秒钟时间，就能形成一条稳固的线状物。每条线状物的端点上都有一个粘性的“软垫”，可以牢牢地吸附在岩石上，或者其他任何贻贝想要贴附的坚硬表面上。  贻贝的足丝。图片来自：springerimages.com韦特把足丝、粘性软垫和生产它们的腺体里的蛋白质链条破坏，仔细进行观察。在这三种结构里，他都能找到同一种罕见的氨基酸——“左旋多巴”（L-dopa，或称为3,4-二羟苯丙氨酸）。植物可以制造这种分子，人体也可以制造它。它是神经递质多巴胺的前体，因此也被用于治疗帕金森氏症。左旋多巴分子的关键结构，是邻苯二酚侧链，它是由一个苯环和连接在苯环上的两个羟基组成的。而这些羟基会和岩石、船壳以及任何贻贝试图贴附的东西结合在一起。  左旋多巴，左边的邻苯二酚结构是贻贝粘附的关键。图片来自：wikipedia继韦特的发现之后，其他科学家也陆续发现了许多种不同的贻贝“胶水”。它们都含有左旋多巴。现在这些物质被统称为“贻贝粘着蛋白”（mussel adhesive proteins），简称MAPs。 (责任编辑：黄怡) |