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大蜥蜴属蜥蜴亚目，它和蛇亚目的蛇类一起构成现存爬行动物物种的95％以上。据统计，全世界现有的蜥蜴在3700种以上。大部分分布在热带区域，但从北极圈到南、南美洲以及澳大利亚也都有发现。
蜥蜴有外胚层鳞片，柔软的头骨，雄性的有一对交配器官。普通蜥蜴有圆筒般的躯体，能活动的下眼帘，4条发育完好的腿。尾巴比头和身体稍长，不同种的蜥蜴体型大小差异较大，从分厘米到3米都有。大多数在30厘米左右。
像鱼和两栖动物一样，蜥蜴是冷血动物。也就是说，它们的体温由环境温度来决定。不过，有些种类的蜥蜴能存储太阳的热量，让它们慢慢分释放出来。大多数蜥蜴是卵生动物，它们把蛋下在分里，而且把它们埋起来。小蜥蜴在蛋壳里会长出一颗牙齿，以便用来碰破蛋壳。多数种类的蜥蜴比食昆虫和啮齿动物为主。也有一些是草食性动物。
耶罗岛大蜥蜴、伊比沙岛蜥蜴、玛丽亚岛蜥蜴等几种蜥蜴属濒危动物。
大蜥蜴是目前地球上所知的恐龙时代唯一存活下来的一种爬行动物，数量已经非常稀少。但由于全球持续变暖，这种被称为新西兰活化石的大蜥蜴正面临着灭绝的危险。研究表明，温度升高促使大蜥蜴的雄性比例大幅提高，最后可能因为缺少雌性无法繁衍而灭绝。
大蜥蜴是一种外形与龙有几分相的爬行动物，身长最长可达32英寸，是2.25亿年前一个与恐龙一起生活在地球上的物种的最后一批后代。大蜥蜴的特征相当独特，如最上面的两排牙齿完全盖住了下面一排牙齿。头骨上方还有十分明显的“第三只眼”。在步入成熟期后，这片对光敏感的皮肤(称为顶眼)会渐渐消失。
大蜥蜴是蜥蜴中的一种，全长60厘米，比其它蜥蜴大出两倍。它们生活在东大西洋的布朗克岛和拉索岛上，这两个岛面积很小，合起来也只有10平方公里左右。现在这两个小岛边成沙漠般岩石林立的地方，但曾经这里被高大植物和低矮的灌木丛覆盖，光是葵科植物就有十多个种类之多，成为沙岸的南侧曾经也是植物丛生的地方。
成年的蜥蜴．一般身长1.8-3米(雌性大，雄性小)，体重60-130公斤。皮肤粗糙，生有许多隆起的疙瘩，无鳞片，黑褐色，口腔生满巨大而锋利牙齿(世界26种巨蜥蜴，只行它有牙齿)。但是，它基本上是“哑巴”，声带很不发达；即或激怒时，也仅能听到它发出的“嘶嘶，嘶嘶”的声音。
它巨大的头颅很像鳄鱼，但伸出的舌头却像剑一样细长分又。它的爪子非常锋利，像四只巨大的耙子，这是蜥蜴类防卫和进攻的武器。
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