四爪陆龟背甲长12-16cm，宽10-14cm。背甲中部略微扁平，看上去其背甲基本上呈圆形。头部与四肢均具黄色，它的头比较小，顶部有对称的大鳞；喙缘锯齿状。前肢粗壮而略扁，后肢为圆柱形；共有四爪，趾间无蹼；成年龟体色为黄橄榄色或草绿色，并有不规则黑斑；腹部甲壳大而平，呈黑色，边缘为鲜黄色，并有同心环纹。四肢均有四爪，指、趾间无蹼。前臂与胫部有坚硬大鳞，股后有一丛锥形大鳞。同龄四爪陆龟，雌龟大于雄龟，雌龟尾较短，尾根部粗壮，而雄龟尾较细长。
(责任编辑：佳灿)四爪陆龟习惯隐匿于洞穴中，白昼外出活动，行动快捷。洞穴有临时洞和休眠洞两种，临时洞没有固定的位置，大多选择蒿草丛和芨芨草的基部进行临时隐匿，穴深仅有20-30cm；休眠洞则在向阳的坡地上挖掘，穴深在60cm以上。四爪陆龟以野葱、蒲公英、木地肤、早熟禾、顶冰花等10多种植物的花果和肉质的叶为食，偶尔吃蜥蜴、甲虫等动物性食物，也喜欢饮水，在饮水时常发出低沉的咯咯声。每年3月中旬出蛰，此时阳坡的积雪已经融化，早春的旱生植物已经发芽，为其提供了丰富的食物来源。此后随着天气变暖，活动也越来越频繁。7月份以后又陆续进入夏蛰。 据新疆四爪陆龟保护区统计（2006年），中国现存的陆龟不足2000只，其中在野外生存的四爪陆龟约有295只，人工饲养点内放养的陆龟约有1500只，陆龟数量还在不断减少。 由于这种陆龟原产于干旱地区，潮湿的底材，加上潮湿的气候，饲养过程中将会出现腐甲病。一旦确定四爪陆龟能在完全干燥的条件下生活，饲养时就要尽可能地保持干燥。 饲养 在原产地，地面和土壤温度达到32℉（0℃）以下时发生冬眠。这时在土壤表层以下数英寸处的温度为59℉（15℃）。野生的四爪陆龟在这个温度范围内寻找对它们合适的冬眠体温（39-41℉，4-5℃）。这个温度下，动物完全停止活动，靠消耗脂肪，来满足已大幅度降低了的生理活动。当体温升到46-50℉（8-10℃）时，龟就会苏醒，并开始向地表挖洞迁移。 对那些新到的健康有问题的龟，不宜试图让它们进入冬眠（这项准则适用于所有的龟类，而不仅仅是四爪陆龟）。在进入冬眠前，应尽一切努力对外伤，疾病和寄生虫进行诊治。动物在冬眠时，不仅是新陈代谢的速度变慢，免疫系统的功能也有所下降，而疾病会进一步发展。带有严重疾病的龟进入冬眠一定会发生恶化，甚至可能无法幸存下来。调节温度是控制疾病的一个因素。在39℉ （4℃）时，大多数病原体都会停止生长和繁殖。然而在45℉（7℃）时，病原体会快速增殖，导致疾病迅速发展。 取消冬眠只能视为，在解决潜在的威胁龟类生命的情况时，用到的一项紧急措施。而不能把它当作必然的事情。虽然缺少冬眠所引发的短期影响尚不为人知，但它会引起一些影响生命的远期结果。阻止龟类冬眠会造成成龟的厌食和肾脏疾病，对稚龟则会造成膳食问题。繁殖能力也会受到影响。 |