在迅速变化的气候中，动物种群数量的下降令人非常担忧。今天，一支国际研究小组报告了新证据，表明珊瑚礁鱼类在基因层面上适应了全球变暖。

来自来自ARC杰出珊瑚礁研究中心(Coral Reef Studies, CoE)和阿卜杜拉国王科学与技术大学(KAUST)的研究人员首次发现珊瑚礁鱼可以从父母那里继承相关的遗传基因来适应海洋变暖。

“当父母生活在水温较高的海洋中时，我们发现它们的后代通过选择性地改变他们的表观基因组，来提高他们在这些压力环境中的表现。”詹姆斯库克大学珊瑚研究中心的高级教授Philip Munday表示。

表观遗传学改变指的是DNA中的化学修饰，这些化学修饰标志着基因的开启或关闭。包括疾病、饥荒在内的一系列因素，或者在本研究中，热应激，可以刺激这些微妙变化。

在这项研究中，当父母和后代都经历同样的水温升高时，父母通过选择性DNA甲基化，。表观基因组发生了响应性的变化，从而增强了下一代应对新的、更温暖的温度的能力。

“我们培育了带刺的金丝雀鲷——一种常见的印度太平洋珊瑚礁鱼，在三种不同水温下养育两代，比目前的海洋温度高出3摄氏度，”一同研究的Timothy Ravasi 教授解释道。“下一代似乎是由于父母暴露于高温下而受到有利的影响。后代基因表达得以改良，也称为“驯化”，使他们能够最大限度地利用氧气和能源。

Munday教授表示：“适应能力可以缓冲种群对快速环境变化的影响，并为基因改良延长提供时间，”Munday教授说。研究报告的作者指出，虽然这对珊瑚礁鱼类来说是个好消息，但由于气候变化而导致珊瑚栖息地的减少，作为它们生存的首要问题然值得关注。

（来源：无境深蓝BetterBlue）