|
认识鲸鲨 鲸鲨 为须鲨目鲸鲨科鲸鲨属中唯一的成员，是目前世界上体型最大的鱼类，生活在热带和温带海域中。“鲸鲨Whale shark”这个名称来自鱼类生物学，表示它的体型与鲸鱼一样庞大，而且它们跟许多鲸鱼同样都是滤食动物。  图1 鲸鲨  图2 鲸鲨与人类的比例 一般认为最巨大鲸鲨是1947年11月11日在巴巴岛捕捉到的个体，它的长度为12.65米，重量超过21.5吨，身体最大处周长为7米。 一些故事中曾出现体型更大的鲨鱼（在大众文学中，18米长的鲨鱼并不少见），不过没有任何科学证据证实它们确实存在，仍然仅只于传说。 1868年伊朗自然学家爱德华·珀西瓦尔·莱特（E. Perceval Wright）在塞舌尔试图寻找几条小鲸鲨的标本时，宣称他看到一条超过15米长的鲸鲨，并报告说它们的身长可以超过21米。 鱼类学家休·麦考米克·史密斯（Hugh McCormick Smith）在1925年出版的一本书籍中记载了1919年一条巨大的鲨鱼在泰国被竹子制成的陷阱所捕捉的事迹。这条鲨鱼太重了，以至于人们无法将它推回岸上。史密斯估计它至少有17米长，36吨重；这条鲸鲨的尺寸近年来已经被夸大成17.98米长，43吨重。 甚至曾经有人宣布说鲸鲨可以长到23米长，100吨重。 鲸鲨身体大部分都是灰色，腹部则是白色。每条鲸鲨的斑点都是独一无二的，生物学家可以用来辨识不同的个体，所以也可以精准的判断鲸鲨数量。 鲸鲨的表皮有黄白色的斑点与条纹，厚度达到10-15厘米，可以有效抵抗其他生物攻击。  图3 鲸鲨 鲸鲨的胸鳍可以长达4.8米，尾鳍则长达2.4米，呈新月状，上半部比下半部长。 鲸鲨的嘴宽达1.5米，10片滤食片上内含了300－350排细小的牙齿。鲸鲨拥有5对巨大的鳃，两个眼睛位于扁平头部的前方，鳃裂位于眼睛的后方。  图4 鲸鲨在进食 它们的牙齿并非扮演觅食的作用，事实上它的尺寸并不大。 鲸鲨觅食时会先张嘴吸进一大口海水，然后闭上嘴巴，最后从鳃将水排出。  图5 鲸鲨排水  图6 鲸鲨进食示意图  图7 人类与鲸鲨 鲸鲨的个性事实上是相当温和的，也会与潜水人员嬉戏，有时甚至会让人骑乘。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受攻击，但是有可能会面临被巨大的尾鳍无意间击伤的危险。 即便如此，我们仍然建议人类远离鲸鲨，不要尝试过分的亲近，再温顺的动物都会有危险的一面，特别是如此巨大的海洋生物。鲸鲨可能会因为好奇而将面前的人类吸入口中。 鲸鲨通常单独活动，除非在食物丰富的地区觅食，否则它们很少群聚在一起。雄性鲸鲨的活动范围比雌性更大，因为雌性鲸鲨比较偏好出现在特定的地点。 2011年，生物学家在墨西哥尤卡坦州沿岸发现一群鲸鲨聚集捕食小鲔鱼，它们的数量超过400条，是人类有史以来记录到最多鲸鲨聚集的一次。 观察到鲸鲨的主要地区 鲸鲨通常出现在近海地区，不过人类也曾经在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口与运河发现它们的踪影。也曾经在700米深的海域发现过鲸鲨。鲸鲨的游泳效率并不高，因为它们的身体和一般鱼类不同，每小时的平均速度大约只有5公里。 洪都拉斯海湾群岛、泰国、红海、马尔代夫、西澳大利亚（宁哥路珊瑚礁、圣诞岛）、中国台湾、巴西、莫桑比克托福海滩、南非苏达瓦那湾、科隆群岛、墨西哥女人岛、马来西亚西部、塞舌尔、斯里兰卡及波多黎各。 菲律宾是世界上鲸鲨分布密度最高的地区之一，鲸鲨在1月到5月之间会聚集在菲律宾索索贡的浅海地区。  图8 鲸鲨全球分布图 开普敦英国军医安祖鲁·史密斯，在隔年进一步描述这条鲸鲨的特征，然后在1849年公布更多有关鲸鲨的细节。 20世纪中叶以前，生物学家对于鲸鲨是胎生或卵生都仅止于臆测。 1956年，生物学家在墨西哥近海发现了一颗覆有鲸鲨胎仔的卵壳，而据此相信它们是卵生动物。 1996年7月，中国台湾台东地区的渔民捕获了一条雌鲨，随后在它的体内发现了300条幼鲨及卵壳，显示鲸鲨其实是一种卵胎生动物。  图9 成年鲸鲨和幼年鲸鲨 生物学家认为鲸鲨会在30岁左右达到性成熟，它们的寿命可以达到70至100年。 成年鲸鲨几乎没有天敌，人类进行的渔业活动是它们数量减少的主要原因。 鲸鲨在几个季节性聚集地区是水产业的补捉目标之一，人类主要食用鲸鲨的肉及肝油，有时也会将鳍割下来制作鱼翅。亚洲是鲸鲨主要的猎捕区域，包括括伊朗、印度、巴基斯坦、马尔代夫、菲律宾、中国、印尼等地。 鲸鲨在其它地方虽然不是捕捞对象，但也曾被误捕。 保护鲸鲨的行动刻不容缓。 （转载自微信公众号动物世界） 特别声明：本文转载仅是出于传播信息的需要。 (责任编辑：晓颖) |