洄游是海洋鱼类运动的一种特殊形式，它与一般运动截然不同。一般的运动都是条件反射运动，常是由外界的刺激所引起的运动。洄游则是一些海洋鱼类的主动、定期、定向、集群、具有种的特点的水平移动。洄游也是一种周期性运动，随着鱼类生命周期各个环节的推移，每年重复进行。

经济价值海洋鱼类是人们喜爱的食品，它们不但富含蛋白质、脂肪、糖类、矿物质和维生素等人类必需的营养物质,而且味道鲜美,其蛋白质和脂肪都比其他动物性肉类易于被人体消化吸收。据1980年的资料，世界海洋鱼类的年捕获量为5569万吨，占海洋年总渔获量的86%以上，超过海洋中任何一类动物的产量。

海洋鱼类也是重要的工业原料。鱼肉可制作罐头食品，鱼肝可提取鱼肝油，鱼鳞、鱼骨可以制胶，鱼油可制做肥皂、润滑油，有些鲨鱼的皮可制成皮革，杂鱼可制成鱼粉，鱼的内脏和某些有毒鱼类的毒素可提取制成各种药物。