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刺尾鱼科（学名：Acanthuridae）是鲈形目所属一科鱼类总称，其科名由来，是该科鱼类尾柄上具有一个或数个硬棘，其锋利如外科手术刀，不小心碰到时皮肤很容易被划破流血，故称“刺尾鱼”，在国外也称它为「外科医生鱼」。体呈卵圆形或长椭圆形，侧扁；尾柄细而有力。口小，端位，具一列密生的门齿状之齿或细长的刷毛状齿。体被小栉鳞，有些固生于皮肤，使表皮粗糙如砂纸，故中文俗称之“粗皮鲷”； 全世界计分为2亚科，刺尾鱼亚科（Acanthurinae）及鼻鱼亚科（Nasoninae），共6属82种（Nelson，2006年数据）。中国产于南海，计6属约28种。
刺尾鱼为暖水性鱼类，主要栖息于沿岸潮池、浪拂区到深远数十米的岩礁及珊瑚礁区，是浅水珊瑚礁区中最显眼且数量较丰的鱼族之一。属日行性，夜间避栖礁穴。此科鱼类的稚鱼漂浮期很长，凭借长期而长距离的漂送，使得该科鱼类的地理分布极广泛。
(责任编辑：佳灿)大部分的刺尾鱼都是食底藻类的素食者，它们的口很小，门齿缘呈锯齿、波浪状，有的牙齿甚至长得像一把细细长长的刚毛刷，很适合刮食附著在珊瑚礁上的藻类，常成群结队在珊礁区觅食。除了用肌胃来磨碎藻类外，有些种类在肠的末端会膨大为「盲囊」（醱酵腔），内有共生菌负责消化藻类。有少数几种刺尾鱼以水层中的浮游动物为主食，而栉齿刺尾鱼属则是碎屑食性。   |