腹足纲的外部形态分为贝壳、外套膜、头部、足部、内脏囊五部分。贝壳螺旋形，不对称，大部分右旋，少部分左旋。可分为螺旋部和体螺层。螺旋部在内脏囊所在处，分很多螺层。体螺层在贝壳的最后一层。缝合线在螺层之间的界限。螺层表面有生长线，突起，横肋，纵肋，棘和花纹。壳口：肉食种类有缺刻或沟，草食性种类口圆滑无缺刻或沟。螺轴：螺壳的旋转中轴，基部遗留的小窝—脐。贝壳的方位可通过壳高，壳宽判断。 外套膜薄，覆盖内脏囊，游离边缘在内脏囊和足的交接处，围成领状。外套腔：位于右侧或前方，有鳃、肛门、生殖孔和排泄孔等。原始种类膜缘不连续，中央线有裂缝（鲍）。有的种类膜边缘扩张，运动时包被贝壳（宝贝，琵琶螺）。外套膜边缘生有色素、触手等感觉器官。头部发达，位于身体前端，有1对或2对触角。触角锥形或棒状，能伸缩。眼：2对触角的种类位于后触角顶端（柄眼目）；1对触角的种类位于顶端、中部或基部。附属物：触唇（蜗牛）头叶（鲍）颈叶（园田螺）。肉食性种类吻发达，腹面有腺质盘，能分泌溶解贝壳的液体（玉螺等）。蜗牛类的头触角特化为交接器。足部形态宽平，适于爬行，因生活方式而不同。生活于沙泥滩的，足部发达，分前、中、后足，有的有侧足，鲍分为上足和下足，固着生活的退化成小型盘状突起。足腺：足前腺，位于前缘沟，分泌粘液润滑庶面。上足腺，开口在吻和足的前缘中央线上。腹足孔，中央线上孔状开口，足腺开口。 后腺，分为背后腺和腹后腺。足腺分泌物有的接触空气变硬，丝状（蛞蝓），浮囊（海蜗牛）。厣：保护器，盖，身体缩入壳后用厣盖住壳口。因此，形状与壳口一致。内脏囊不对称，长期演化中经过旋转和卷曲形成。侧脏神经连索交叉成“8”字。。后鳃类进化中又反扭转，神经索不交叉。