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珊瑚礁为大约1/4的海洋生物提供了栖息地和营养，但它们却要面对从海螺到海星等许多自然捕食者。不过，幸运的是，对于生活在印度洋—太平洋海域的鹿角珊瑚而言，珊瑚保卫蟹能拯救它们。 这种仅有4毫米宽的甲壳类动物会在珊瑚礁上安家落户（如图所示），而且凶猛地保卫着自己的宿主，以交换食物和庇护所。为了研究珊瑚保卫蟹不同物种和尺寸对其防御能力的影响，研究人员在2008年移走了法属玻里尼西亚莫利亚岛附近45个珊瑚“殖民地”中最大量的物种——黄斑梯形蟹（Trapezia flavopunctata），且持续时间为2周。 当时，垃圾桶盖大小的棘冠海星种群蓬勃发展，很可能彻底摧毁这些珊瑚。但是，黄斑梯形蟹生活的珊瑚礁依然保持完整，但那些没有这种生物的珊瑚，即便寄居着其他蟹类，仍在一夜之间被这些海星吃掉。研究人员近日将相关结论在线发表于PeerJ。 另外，其他研究发现，体型最小的蟹是防御海螺的能手，而中等体形的蟹能保护珊瑚免遭面包海星的侵犯。
本文转自中国海洋食品网 http://www.oeofo.com/news/201410/08/list83097.html
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