贝类，属软体动物门中的瓣鳃纲（或双壳纲）。因一般体外披有1—2块贝壳，故名。常见的牡蛎、贻贝、蛤、蛏等都属此类。贝类现存种类1.1万种左右，其中80%生活于海洋中。贝类的身体柔软，左右对称，不分节，由头、斧足、内脏囊、外套膜和贝壳5部分组成。贝类的头部生有口、眼和触角等感觉器官。斧足在身体的腹面，由强健的肌肉组成，是爬行、挖掘泥沙或游泳的器官。贝类的内脏囊位于身体背部，包括心脏、肾脏、胃、肠、消化腺和生殖腺等内脏器官。贝类外套膜包被于身体的外面，系由内外两层表皮和其间的结缔组织、少许肌肉组成。中国海域辽阔，大陆海岸线长达18000km，且大陆和岛屿岸线曲折，形成了许多优良的港湾、滩涂。